立教大学

——　今シーズン（2024年）を振り返ってどのような１年間でしたか。
過去３年間、一軍で投げた経験が１試合しかなかったので、やっぱりたくさんのお客さんの前で投げることができるありがたみが大きく、すごく幸せに感じていました。

——　特に印象に残っている試合はありますか。
本拠地（横浜スタジアム）でホームランを打つことができた試合（2024年５月18日 中日戦）とポストシーズン（クライマックスシリーズ、日本シリーズ）ですね。ホームランを打った試合は前日の夜に打席の良いイメージが湧いていて、ホームランを狙っていたわけではないのですが、そのままのイメージで打つことができました。また、その日は本拠地で初勝利をあげた試合でもあったので、試合終了後のヒーローインタビューで呼ばれたときに360度ファンの方々がいるスタンドを見渡して、プロ野球にいるという実感が湧いてきました。

ポストシーズンは本当に緊迫してしびれた試合が多かったです。特にクライマックスシリーズは１点も取られてはいけないような責任のある状態での登板が多く、アドレナリンがすごく出ていました。ファイナルステージ第３戦に登板した時は、登板間隔が空いていたこともあって、すごく不安もあったのですが、まずは腕を振って全力投球をしようと心がけていました。（ファイナルステージ）最終戦では日本シリーズ進出が決まる試合ということで異様な雰囲気がありましたが、最後の打者を打ち取った１球は自分にとっても大きかったですね。

——　日本シリーズ優勝を達成した感想はいかがですか。
僕が生まれた年（1998年）以来の日本一ということで、自分の周りにもたくさんいるベイスターズファンの方々や、辛い時に支えてくれた友人、家族といった色々な人の顔が浮かんできて、そんな人達に多少の恩返しはできたかなと思います。大学で日本一になった時（2017年）にも池袋でパレードを行いましたが、また経験したいと思っていたので、横浜で優勝パレードをできたことも良かったと思います。

——　今シーズンで一番大変だった場面はいつですか。
肩のケガをした頃ですかね。メンタル的にも落ちていた時期でした。ただその後のリハビリ期間に、身体のリハビリもありますが、緊張や不安といったマイナスな気持ちを数値化して、自分の状態を客観視することで気持ちを上向きに持っていく、というメンタルのコントロールスキルを身につけたことが、シーズン後半に繋がったと感じています。

——　シーズン中に先発から中継ぎへの転換があったと思いますが、中継ぎのやりがいや難しさをどのように感じていますか。
先発は打たせて取ることを意識しますが、中継ぎは全球決め球で三振を取りにいくことを意識しています。大学でも１～３年次ではリリーフとして登板していましたし、場数を踏んでいるという自信もありました。登板のタイミングで予想外のことが起きたり、身体のケアといった面では大変ですが、火消しの場面で登板して悪い流れを断ち切ることができたときは、チームに貢献できたと感じますね。

——　来シーズンの目標を教えてください。
やっぱりこの１年間で一軍のマウンドで投げることで感じたありがたみや幸せといった初心の気持ちをこれからもずっと忘れないようにしたいです。マウンドに立つ前には一度、初心を思い出してから上がることができればいいなと思います。

——　注目してほしいことはありますか。
（チームがピンチの場面で）火消しで登板するときは自分の中でも結構人格を変えています。あまり表には出ていないと思うのですが、実は闘志むき出しな感じなので注目してみてください。

——　立教大学の後輩へメッセージをお願いします。
僕も経験した、優勝した時の景色を見て欲しいなと思います。OBとしても自分が戦っている姿で勇気を与えることができたら嬉しいですし、お互い切磋琢磨して頑張っていきましょう。