立教大学

生物学を学んでいた長岡敦子さんの大学生活は、実験の日々だった。かまぼこメーカーでの製品の研究?開発という現在の職種を選んだのも、実験で食品の機能性を測る基礎研究に携わりたいと考えたからである。

「多くの実験を通して身に付いたのは実験技術だけではありません。結果に至るまでの論理的な思考力を育てられたことが大きな収穫だったと感じます」
実験を行い、自分の手で結果を導き出すことがとても楽しかった。

「開発は常に試行錯誤。ある現象に対して、『仮説を立て、実験をし、結果から考察する』ことを繰り返すのは、現在の仕事にも不可欠です。学生時代はレポートを書くのに毎回苦労しましたが、実験と報告を繰り返す製品開発の仕事にも役立っていると感じます」

「入社の決め手は、社長の『安心?安全なものをお客様に提供する』『食するとは生命をいただくこと』といった考えに共感したことでした。食は多くの人々に貢献できる可能性のある分野。食品を通じて社会とつながりを持てたらと思います」

学生生活を送る中で、学生たちは研究や授業、部活、旅行、恋愛など、あらゆるモノに興味を抱いているだろう。趣味と学びは別物と考えている人も多いかもしれないが、長岡さんのように興味の掛け合わせから見つけられる仕事もある。彼女の場合、人間の生活になくてはならない「食」と学生時代深めてきた「実験」の2つの興味がつながって、いまの仕事がある。

「学生生活の全ての経験が自分を見つめなおす機会になります。さまざまな経験について考えることが、自分を磨き上げることにつながるのではないでしょうか」

それがまた、自身の可能性を広げるヒントになるのだ。